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QUOI VOIR Le Vieux Port est l’ancien bassin portuaire de Marseille, qui abrite aujourd’hui de nombreux cafés et restaurants dans les rues piétonnes : le coeur de la ville, il y a aussi le marché aux poissons. La plus belle vue sur le Vieux-Port est celle du Palais du Pharo, que l’empereur Napoléon III fit construire pour son épouse, qui sert aujourd’hui de centre de conférences. Au nord du vieux port se trouve le Panier, la partie la plus ancienne de Mariglia, la première colonie grecque : malheureusement, pendant la Seconde Guerre mondiale, les ruelles médiévales, les escaliers abrupts et les maisons de chaque époque furent largement détruits par les bombardements et sont ensuite rénovés par les bars et galeries d’art locaux. Dans cette zone se trouve également la Cathédrale de la Major, qui surplombe la mer et surplombe les jetées modernes, les célèbres docks. Le symbole de la ville est l’église Notre Dame de la Garde qui est située au point culminant de la ville et offre ainsi une vue d’ensemble sur le port, les îles et l’ensemble du littoral de Marseille. Surplombé d’une énorme statue dorée de la Vierge à l’Enfant, il se dresse dans un style néo-byzantin et est particulier à l’intérieur car une série de maquettes en bois de voiliers sont suspendues à la nef : ce sont des ex-voto de marins qui auraient survécu aux naufrages grâce à l’intervention de la Vierge Marie. L’Hospice de la Vieille Charité, un bel hospice du XVIIe siècle avec une belle chapelle baroque entourée d’arcades à colonnes de pierre rose, est particulièrement intéressant. Il sert aujourd’hui de centre culturel avec d’excellentes expositions temporaires et de centre muséal avec le Musée d’archéologie méditerranéenne et le Musée des arts africains, Océaniens et Améridiens. L’Unité d’Habitation de Le Corbusier est un complexe résidentiel situé sur le boulevard Michelet : conçu par Le Courbusier en 1946, il est une véritable pierre angulaire de l’architecture du XXe siècle. Il s’agit d’une « unité d’habitation » particulière, à l’époque innovante, composée de 17 étages reposant sur des piliers, avec le toit-jardin d’où la vue sur la mer est imbattable. Il y a aussi plusieurs musées d’un intérêt particulier.
SAVOIR Ce qu’on appelle Palais de Longchamp, terminé en 1869, était l’achèvement d’un grand aqueduc à Roquefavour qui apportait l’eau dans la ville. Au centre de la colonnade qui relie les deux ailes du palais est encore de l’eau pompée. Aujourd’hui, ce bel édifice abrite le Musée des Beaux-d’Arts et le Musée d’Histoire Naturelle.
QUOI ACHETER Marseille est célèbre non seulement pour son savon, mais aussi pour l’huile, la lavande et l’artisanat de la Provence proche. En effet, elle offre une excellente production de céramiques et de tissus provençaux. Quant aux produits de la cuisine locale, parmi les souvenirs les plus typiques sont le pastis à la liqueur d’anis ou la bière Cagole, mais aussi les délicieuses navettes ou calisson.
CURIOSITÉ ‘ Les amateurs de littérature sauront que le Château d’If est une île forteresse située face à la baie de Marseille, devenue célèbre grâce au roman Le Comte de Montecristo d’Alexandre Dumas; le protagoniste du livre, Edmond Dantès, réussit à s’échapper de cette même prison.
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