Si les États-Unis ont le Grand Canyon, en France nous avons les gorges du Verdon. La taille et les couleurs sont bien différentes, mais les émotions que ces hautes parois rocheuses peuvent nous faire ressentir ne sont pas si éloignées de leurs cousines américaines.
Le Grand Canyon français est long d’environ 25 km et il est situé en Provence. Le débit de la rivière Verdon a créé des parois étroites pouvant atteindre 700 mètres de profondeur. Le Verdon présente de nombreuses attractions pour les amateurs de sports extrêmes, du rafting au saut à l’élastique en passant par l’escalade et la randonnée, mais il s’avère également être un lieu convivial pour les familles et un gymnase parfait pour les motards. De la partie haute avec ses hautes falaises propices à l’escalade, au rafting, etc jusqu’à la partie basse plus propice au farniente et au tourisme d’eau plus calme comme au lac d’Esparron.
Alors pour partir à la découverte de ce joyau, nous vous conseillons d’emprunter le route Napoléon (que ce soit en venant du sud ou du nord jusqu’à Castellane. C’est à partir de là que commence le véritable tour des gorges du Verdon.
Les villes et villages autour du lac
Esparron de Verdon
Esparron de Verdon est un petit village de 400 habitants dont la fierté est la nature. Le village surplombe le lac d’Esparron, un petit lac aux eaux bleu / verte, où vous pourrez vous arrêter pour vous détendre sur la petite plage, (non accessible aux animaux), ou même louer un pédalo pour explorer la région. Outre les merveilles de la nature, Esparron possède également un écomusée, où l’on peut trouver une collection d’objets et de coutumes de la Provence.
Greoux les Bains
Cette ville se situe aussi à proximité du lac, construite autour du château des Templiers et célèbre pour ses bains thermaux. Ce qui frappe dans cet endroit, c’est le va-et-vient continu des gens, l’intensité et le dynamisme des couleurs et des rues étroites qui le caractérisent. La petite église, entièrement en pierre, est également très belle.
Ce que je conseille dans ce genre de village et de divaguer sans réel but dans les petites rues. C’est souvent de cette façon que l’on fait de belles découvertes.
Quels sont les autres lacs du verdon ?
Les lacs artificiels du parc régional du Verdon ont été construits dans la seconde moitié du 20e siècle avec l’électrification du pays et la construction des barrages électriques.
Il y a cinq lacs de montagne spectaculaires au total, offrant aux visiteurs un endroit spectaculaire pour pratiquer des sports nautiques ou profiter du soleil sur les plages pavées.
Lac de saint-croix
Le plus grand de tous les lacs est celui de Ste-Croix, situé à 5 km au sud-ouest de Moustiers Ste-Marie. Quelques villages pittoresques parsèment ses rives et parmi eux, nous vous suggérons une petite halte à Ste-Croix de Verdon ( 525m ), le seul sur la rive ouest du lac. En été, vous pouvez y louer toutes sortes d’équipements pour les sports nautiques. N’oubliez pas que les véhicules à moteur sont interdits sur le lac. Le village de Sainte Croix du Verdon
Depuis Ste-Croix de Verdon, nous vous invitons à suivre la D111 jusqu’au charmant petit village de Bauduen. La route est sinueuse et pas trop fréquentée le long des rives du lac, offrant des vues magnifiques sur les belles eaux vert émeraude. Il y a un parking à la sortie du village.
Non loin du lac, situé sur le bord sud du vaste plateau de Valensone, Riez est un petit village préservé avec de nombreuses petites boutiques de poterie, de miel et de lavande. Les façades Renaissance des maisons reflètent son grand passé. Quatre grandes colonnes de granit, vestiges d’un ancien temple dédié à Apollon, vous permettront également de découvrir les origines romaines de cette région.
Pour une vue spectaculaire sur le lac de Sainte-Croix, nous vous recommandons de vous arrêter à Baudinard-sur-Verdon, où une ancienne chapelle offre un balcon privilégié sur les eaux turquoise et les montagnes environnantes. Nous y sommes allés à vélo en passant par Artignosc, où la « Fête du pain » est célébrée en mai avec des chants et des danses traditionnels et des stands d’artisanat local. Fête du pain à Artignosc
Lac Quinson
Le petit lac de Quinson se trouve à environ un kilomètre au sud du village du même nom. C’est un endroit que nous aimons visiter souvent, avec une atmosphère plus calme et plus détendue, au pied sud des basses Gorges du Verdon. Elle abrite le magnifique musée de la préhistoire créé par l’architecte anglais Norman Foster. Les techniques utilisées pour la réalisation muséographique en font un véritable musée d’avant-garde.
En juillet et août, des excursions sont organisées à la « Grotte de la Baume Bonne », une grotte préhistorique découverte par des archéologues dans les années 1960. Seuls quelques véhicules sont autorisés à se garer sur le parking gratuit du musée. De là, des sentiers permettent de faire de belles randonnées le long des basses gorges du Verdon.
