J’ai toujours été fasciné par l’idée de prendre ma retraite à l’étranger. L’année dernière, lors de mon voyage au Portugal, j’ai fait une rencontre qui a tout changé. Assis à la terrasse d’un petit café à Lisbonne, j’ai sympathisé avec un couple de retraités français qui m’ont raconté leur nouvelle vie. Leurs yeux pétillaient quand ils parlaient de leur quotidien entre plage et découvertes culturelles, loin du stress et du coût de la vie en France. Cette conversation m’a donné envie de creuser le sujet : pourquoi tant de nos aînés choisissent-ils de poser leurs valises ailleurs ? Et surtout, comment s’y prennent-ils ?
Le facteur déterminant dans ce choix, c’est souvent le pouvoir d’achat. Une fois la retraite arrivée, les revenus sont généralement plus modestes, et l’idée de voir son niveau de vie baisser n’enthousiasme personne. La solution ? S’installer dans un pays où votre pension vous permettra de vivre mieux, voire beaucoup mieux. Les destinations favorites combinent généralement un climat agréable, des transports accessibles pour rester proche de la famille, des logements abordables et des coûts quotidiens raisonnables.
➜ Bonne nouvelle : la procédure est bien plus simple qu’on ne l’imagine ! Il suffit d’informer votre caisse de retraite pour continuer à percevoir vos pensions tranquillement depuis votre nouveau paradis.
Saviez-vous que selon les dernières données de l’Insee d’octobre 2025, bien que les prix à la consommation aient baissé de 1,0 % sur un mois en septembre, l’indice de référence des loyers a augmenté de 0,87 % sur un an ? Cette situation pousse de nombreux retraités à chercher des alternatives où leur pension aura plus de valeur.
Alors, où les Français choisissent-ils de vivre leurs meilleures années ? Suivez-moi dans ce tour d’horizon des destinations qui font rêver nos retraités.
Le Portugal : mon coup de cœur personnel
Je ne vais pas vous mentir, le Portugal a une place spéciale dans mon cœur. C’est là que j’ai rencontré ce couple de retraités qui m’a inspiré cet article ! Le pays attire nos aînés pour plein de bonnes raisons : ses plages magnifiques, un coût de la vie très raisonnable, et le fait qu’on y parle assez souvent français. Les retraités que j’ai croisés m’ont confié qu’ils se sentent rapidement adoptés.
Lisbonne et Porto sont évidemment des valeurs sûres, mais attention aux prix qui montent. Pour un budget retraite optimisé, jetez un œil du côté de Coimbra ou même les îles – Madère ou les Açores. Le climat y est doux toute l’année, et le cadre de vie… pure magie !
L’Espagne : la voisine de toujours
Quand je pense à l’Espagne, je me souviens de mes premières vacances en Andalousie. Cette façon de prendre le temps, de profiter du moment présent… C’est exactement ce qu’on recherche à la retraite, non ? L’Espagne reste LA destination préférée des retraités français, et je comprends parfaitement pourquoi.
Le style de vie y est décontracté, le climat méditerranéen bichonne les côtes, et le marché immobilier reste accessible. Madrid et Barcelone sont évidemment magnifiques, mais pour un budget retraite, je vous conseille plutôt les villes plus petites. J’ai adoré Valence lors de mon dernier séjour – la mer, la culture, et des prix bien plus doux que la Catalogne.
De la terre à la mer, des montagnes aux plages… l’Espagne offre toutes les cartes pour une retraite ensoleillée.
Malte : l’île soleil au cœur de la Méditerranée
300 jours de soleil par an. Des hivers où 15°C est considéré comme froid. Une atmosphère qui vous rappellera les vacances toute l’année. Malte, c’est un peu la carte joker de la retraite européenne !
Mais attention, il y a un petit détail à connaître : l’anglais est quasi indispensable. Les Maltais parlent leur langue et l’anglais, mais le français reste rare. Si vous êtes à l’aise avec Shakespeare, pas de problème. Sinon, direction les cours d’anglais avant le grand départ !
La Malaisie : l’aventure plus loin
Si vous cherchez vraiment l’exotisme, la Malaisie est une piste sérieuse. Imaginez : 878 îles, un mélange incroyable de cultures (chinoise, indienne, malaise, européenne…), et un coût de la vie qui vous fera sourire. J’y ai passé trois semaines il y a deux ans, et je suis resté fasciné par cette richesse culturelle.
La communauté internationale y est bien développée, vous ne vous sentirez jamais isolé. Les soins de santé sont de très bon niveau, et les prix… disons qu’avec votre pension française, vous vivrez comme un roi. Le petit plus ? L’anglais y est très répandu, donc pas de barrière de langue.
Le Mexique : l’Amérique à portée de main
Avec environ 1200-1300€ par mois, vous pouvez vivre très confortablement au Mexique. J’en ai parlé avec une retraitée bretonne installée près de Playa del Carmen, et elle me confirmait : son budget lui permettait de voyager régulièrement dans tout le pays.
Les Mexicains sont incroyablement ouverts et accueillants. Par contre, côté langue, c’est espagnol ou anglais obligatoire. Le français y est aussi rare qu’un bon croissant dans un désert ! Mais les efforts linguistiques sont vite récompensés.
Le petit bonus génial du Mexique : à partir de 60 ans, vous avez droit à des réductions partout ! Vols, restaurants, musées, soins de santé… C’est le pays qui vous remercie d’être senior.
Évidemment, il faut rester vigilant dans certaines zones, mais la plupart des destinations prisées des retraités sont parfaitement sûres.
Le Nicaragua : la perle cachée d’Amérique centrale
Pas de stress, des paysages à couper le souffle, et la possibilité de bien vivre avec environ 1300-1400€ par mois. Le Nicaragua, c’est un peu le best-kept-secret des retraités aventuriers. J’y suis passé il y a quelques années, et j’ai été bluffé par la gentillesse des gens et la qualité de vie.
La communauté d’expatriés grandit doucement, ce qui rend la vie de plus en plus facile pour les nouveaux arrivants. Si vous cherchez l’authenticité loin des foules touristiques, c’est une piste sérieuse à explorer.
Le Costa Rica : le bonheur vert
Le Costa Rica accueille des retraités étrangers depuis plus de 30 ans, et ils ont perfectionné l’accueil ! C’est un pays sûr, stable, et tellement détendu que vous oublierez vite le stress de votre ancienne vie.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : les loyers démarrent à 400-450€ pour un appartement meublé, et il suffit d’environ 40-50€ pour remplir votre réfrigérateur de produits locaux frais. J’y ai rencontré un couple de retraités parisiens qui m’ont confié n’avoir jamais été aussi en forme – entre les fruits exotiques, le climat parfait et l’absence totale de stress, difficile de faire mieux !
Les nouvelles destinations qui font parler d’elles
Depuis la crise sanitaire, j’ai remarqué que certains pays gagnent en popularité auprès de nos retraités aventuriers. La Grèce, par exemple, offre un cadre de vie exceptionnel avec des coûts encore très abordables. J’y ai passé un mois l’année dernière, et je suis tombé sous le charme des îles moins touristiques comme Naxos ou Paros.
Le Maroc séduit aussi de plus en plus nos aînés, notamment Marrakech et Essaouira. L’accueil y est légendaire, et votre pension y prend une tout autre dimension. Quant à la Thaïlande, elle reste une valeur sûre pour ceux qui n’ont pas peur de l’exotisme total.
| Destination | Budget mensuel estimé | Avantages principaux |
|---|---|---|
| Portugal | 900-1400€ | Proximité France, climat doux, français courant |
| Espagne | 1000-1500€ | Style de vie décontracté, accès facile |
| Malte | 1100-1700€ | 300 jours de soleil, soins de santé compétitifs |
| Costa Rica | 800-1200€ | Nature exceptionnelle, coût de vie très bas |
La santé à l’étranger : un aspect crucial à ne pas négliger
Un sujet qui fâche mais qui est absolument essentiel : votre couverture santé ! Laissez-moi être franc avec vous : partir à l’étranger à la retraite sans une bonne assurance santé, c’ comme partir en randonnée en montagne sans GPS. Techniquement possible, mais vraiment risqué.
La première chose à savoir : votre carte européenne d’assurance maladie (si vous restez en Europe) ne couvre que les soins urgents. Pour une installation permanente, il vous faudra une assurance internationale privée. Les tarifs varient énormément selon votre âge et vos antécédents, mais comptez entre 1000€ et 3000€ par an pour une couverture décente.
Mon conseil d’ami : souscrivez votre assurance internationale AVANT de quitter définitivement la France. Une fois expatrié, les compagnies peuvent être plus réticentes à vous couvrir, surtout si vous avez plus de 65 ans.
Pour les pays hors Europe comme le Mexique ou le Costa Rica, rassurez-vous : la médecine privée y est excellente et beaucoup moins chère qu’en France. Beaucoup de retraités que j’ai rencontrés paient leurs consultations en direct, sans passer par une assurance. Mais attention, en cas de problème grave, les coûts peuvent vite s’envoler.
Mes conseils pratiques avant le grand saut
Après toutes ces discussions avec des retraités expatriés et mes propres recherches, voici ce que j’ai appris. Premièrement, ne partez pas les yeux fermés ! Passez au moins 2-3 semaines dans votre destination rêvée en basse saison – c’est souvent là qu’on voit les vrais défis du quotidien.
Deuxièmement, renseignez-vous sur les aspects administratifs. Les sites comme info-retraite.fr et lassuranceretraite.fr proposent des guides complets sur la retraite à l’étranger. C’est un peu fastidieux, mais indispensable pour éviter les mauvaises surprises.
Enfin, n’oubliez pas l’aspect fiscal ! En quittant la France, vous devrez informer l’administration fiscale de votre changement de domicile. Selon votre situation, l’exit tax pourrait s’appliquer si vous détenez des participations importantes dans des sociétés. Renseignez-vous bien sur impots.gouv.fr avant de faire vos valises.
Alors, prêt à faire vos valises ?
La retraite à l’étranger, ce n’est pas juste une question d’argent. C’est une nouvelle aventure, une façon de voir la vie différemment. Les retraités que j’ai rencontrés tous me l’ont dit : ils ne s’ennuient jamais, ils découvrent constamment, et ils se sentent plus vivants que jamais.
Alors, quelle destination vous fait le plus rêver ? Le Portugal et ses plages ? L’Espagne et son art de vivre ? Ou peut-être une aventure plus lointaine en Amérique centrale ? Quoi que vous choisissiez, n’oubliez pas : le monde est grand, et votre retraite est l’occasion parfaite pour l’explorer.
Et vous, avez-vous déjà rêvé de prendre votre retraite ailleurs ? Dites-moi tout en commentaires, j’adore découvrir vos projets de voyage !
